图片来源：斯蒂芬·绍尔

8463永利皇宫登录如何竞相研发冠状病毒疫苗

作者

塔姆·哈伯特

2020 年 4 月 3 日

剑桥一家生物技术公司正在开发一种冠状病毒疫苗，最快将于今年秋天限量生产。其使用信使 RNA（一种疫苗开发平台）的独特技术支持了快速的时间表。

这是 8463永利皇宫登录公司首席执行官 Stéphane Bancel 的说法。 Bancel 在 4 月 1 日接受了麻省理工斯隆管理学院金融学教授 Andrew Lo 的采访网络广播共同主办麻省理工学院金融工程实验室还有麻省理工学院戈卢布金融与政策中心.

“金融和生物医学有着千丝万缕的联系，因为开发药物和设备需要资金，”Lo 说。 “生物医学创新融资面临的部分挑战是这些努力所涉及的潜在风险。”

开发疫苗的风险尤其大。 “疫苗的经济模式已经被打破，”罗说。

金融工程实验室运行阿尔法计划，针对生命科学专业人士和医疗保健倡导者的分析。该项目的使命是利用数据分析来评估药物开发的风险和回报。它分析了数十万项疾病和药物临床试验的数据，估计了每项试验成功的可能性。 Lo 说，那里的研究人员惊讶地发现，尽管疫苗的成功率迄今为止最高（40%），但开发疫苗的公司却越来越少。

“事实上，目前只有四家大型制药公司专注于此，”他说。 “其中许多公司已经离开了这个领域，小公司已经破产或不再开发疫苗。”

为了找出原因，ALPHA 研究人员进行了商业模拟，研究了疫苗开发投资的回报率。结果：非常低，只有几百万美元。事实上，实验室估计，使用当今典型定价模型的疫苗组合的内部回报率为负 60%。

信使 RNA 和疫苗开发平台

新冠肺炎 (COVID-19) 大流行让这一令人不安的问题成为人们关注的焦点，而 8463永利皇宫登录的技术可能会为解决方案指明道路。该公司是目前正在开发疫苗来遏制流感大流行的几家公司之一。

8463永利皇宫登录成立于 2010 年，利用信使 RNA 将遗传信息从 DNA 携带到核糖体来生产蛋白质。 8463永利皇宫登录劫持 mRNA 并用它来携带病毒基因序列的副本，从而促使产生针对该病毒的抗体。

利用信使 RNA，8463永利皇宫登录在 63 天内完成了冠状病毒疫苗从测序到人体试验的过程。

Messenger RNA 在很多方面与计算机技术相似，都有望降低成本，Bancel 说。一方面，这是一个易于复制的过程。 “我们将 mRNA 称为生命软件，”他说。 “你可以使用相同的技术将信息复制并粘贴到许多药物中。”这意味着“我们为一种疫苗制造 mRNA 的方式与我们为另一种疫苗制造 mRNA 的方式完全相同，”他补充道。它只是根据疾病携带不同的基因序列。

这意味着相同的制造工艺和设施可以用于许多不同的疫苗。另外，8463永利皇宫登录的工艺使用较便宜的原材料（水和酶），从而降低了总体成本。 Bancel 谈到了建立一个平台。 “我们认为，如果我们将[事物]数字化和机器人化，就像在任何平台上一样，我们就可以快速扩展，”他说。

mRNA 平台很有前途，但又是新的。一个8463永利皇宫登录网站上的问答指出，“我们仍处于起步阶段”，该公司最先进的疫苗正处于 2 期临床测试阶段，“迄今为止还没有批准药物。”

就新型冠状病毒引起的 COVID-19 疾病而言，8463永利皇宫登录已经花了两年时间开发 MERS（中东呼吸综合症）疫苗。当8463永利皇宫登录科学家看到中国1月11日公布的新型冠状病毒（技术上是SARS-CoV-2）的基因序列时，意识到它与MERS序列极其相似，并迅速转移了焦点。到三月中旬，该公司研制出了疫苗，并在西雅图开始了首次人体试验。

如果一切顺利，该公司可能会在今年晚些时候每月生产数百万剂，并在“明年之前每月生产数百万剂”，Bancel 说。他说，最初的生产可能会用于为医疗保健专业人员接种疫苗，特别是因为专家预计该病毒将在秋季卷土重来。

8463永利皇宫登录还与诊断公司合作开发更有效的测试以确定谁感染了新型冠状病毒。布鲁塞尔自由大学的欧洲经济学家 Mathias Dewatripont 和他的同事“指出，拥有一种方法来识别对 COVID-19 免疫的人实际上将成为经济复苏的一部分，因为如果我们能够知道谁具有免疫力并可以重返工作岗位，我们实际上可以开始与这些人一起重启经济，”Lo 说。 Bancel 表示，他认为该行业距离进行此类血清学测试还有几个月的时间。